Een volwassen olifant weegt al snel 5.000 kilo. Dat maakt de olifant het zwaarste landdier op aarde. Maar het gewicht verschilt per soort en per geslacht. Hoe zwaar een olifant precies is, hangt af van verschillende factoren. Dat lees je in dit artikel.
Het gewicht van een olifant per soort
Er zijn drie soorten olifanten: de Afrikaanse savanneolifant, de Afrikaanse bosolifant en de Aziatische olifant. De Afrikaanse savanneolifant is de grootste van de drie. Een volwassen mannetje van deze soort weegt gemiddeld rond de 5.000 kilo. Dat is evenveel als vijf kleine auto’s bij elkaar.
De Afrikaanse bosolifant is kleiner dan zijn neef op de savanne. De Aziatische olifant zit qua formaat daar tussenin. Al deze soorten behoren tot de grootste dieren die op land leven, maar er zijn wel duidelijke verschillen in gewicht tussen de drie.
Mannetje versus vrouwtje
Bij olifanten is het verschil in gewicht tussen mannetjes en vrouwtjes groot. Een vrouwtje, ook wel koeieolifant genoemd, is veel lichter dan een mannetje. Bij de Afrikaanse savanneolifant weegt een vrouwtje gemiddeld zo’n 2.700 tot 3.500 kilo. Een volwassen mannetje kan wel twee keer zo zwaar zijn.
Dit verschil zie je bij alle drie de soorten. Mannetjes blijven ook langer doorgroeien dan vrouwtjes. Een mannetje bereikt zijn maximale gewicht pas als hij tientallen jaren oud is.
Hoe zwaar is een pasgeboren olifant?
Al bij de geboorte zijn olifanten indrukwekkend groot. Een pasgeboren olifant weegt gemiddeld tussen de 90 en 120 kilo. Dat is meer dan het gewicht van een volwassen mens. Toch is zo’n kalf nog heel kwetsbaar en heeft het de bescherming van de kudde hard nodig.
In de eerste jaren groeien jonge olifanten snel. Ze drinken moedermelk en leren van de oudere dieren in de groep hoe ze moeten overleven. Olifanten hebben een draagtijd van bijna twee jaar, waardoor kalfjes relatief ver ontwikkeld worden geboren.
Wat eet een olifant om op gewicht te blijven?
Om zo’n enorm lichaam op te bouwen en te onderhouden, heeft een olifant veel voedsel nodig. Een volwassen olifant eet tot wel 160 kilo aan planten, gras, bast en fruit per dag. Dat vraagt ook veel tijd. Olifanten besteden het grootste deel van de dag aan eten en zoeken naar water.
Het spijsverteringssysteem van een olifant is niet erg efficiënt. Een groot deel van wat ze eten, wordt niet volledig verteerd. Daardoor moeten ze nog meer eten dan je zou verwachten voor een dier van hun gewicht.
Olifanten zijn de zwaarste landdieren ter wereld
De vraag hoe zwaar een olifant is, heeft dus geen eenduidig antwoord. Het hangt af van de soort, het geslacht en de leeftijd van het dier. Maar in alle gevallen gaat het om een dier dat zijn gewicht zonder moeite laat voelen. Met elke stap laat een olifant van 5.000 kilo de grond trillen. Dat maakt de olifant niet alleen het zwaarste landdier, maar ook een van de indrukwekkendste dieren op aarde.
Veelgestelde vragen
Hoe zwaar is een olifant gemiddeld?
Een volwassen Afrikaanse savanneolifant weegt gemiddeld rond de 5.000 kilo. Dat geldt vooral voor volwassen mannetjes. Vrouwtjes zijn lichter en wegen gemiddeld tussen de 2.700 en 3.500 kilo.
Welke olifant is het zwaarst: de Afrikaanse of de Aziatische?
De Afrikaanse savanneolifant is de zwaarste van alle olifantensoorten. De Aziatische olifant is kleiner en lichter. De Afrikaanse bosolifant zit qua gewicht onder de savanneolifant.
Hoe zwaar is een pasgeboren olifantje?
Een pasgeboren olifantje weegt bij de geboorte al tussen de 90 en 120 kilo. Ondanks dat gewicht is het kalf nog volledig afhankelijk van zijn moeder en de rest van de kudde.
Hoeveel eet een olifant per dag?
Een volwassen olifant eet tot wel 160 kilo aan plantaardig voedsel per dag. Omdat hun spijsvertering niet erg efficiënt is, hebben ze al die voeding ook echt nodig om op gewicht te blijven.
